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Uma ilha — Cuba — governada por um partido comunista tem seu lado negativo em termos demográficos: o país, devido ao seu modelo econômico, não atrai aqueles que buscam lugares prósperos para emigrar desde 1959, nem reconheceu o direito dos nativos de viajar livremente até recentemente. Por isso, durante muito tempo, tornou-se um compartimento estanque onde todos tínhamos uma frase ancorada na mente: “Somos 11 milhões de cubanos, 11 milhões…”
Mas o Instituto Nacional de Estatística (ONEI) está nos ajudando a mudar de mentalidade: segundo o que essa entidade revelou em fevereiro passado, a população residente efetiva no território havia sido reduzida para pouco mais de 9,7 milhões até 2024.
O anúncio foi acompanhado de algumas observações — como a de que o número de crianças e jovens continuará diminuindo, e que o número de idosos aumentará.
Como de costume, também deu origem a frases grandiloquentes. Segundo Antonio Aja, diretor do Centro de Estudos Demográficos da Universidade de Havana, a situação demográfica não era um "problema a ser enfrentado, mas uma realidade a ser abordada".
A afirmação de que não há problemas é tão questionável quanto o próprio número ONEI. Juan Carlos Albizu-Campos, doutor em Demografia pela Universidade de Paris e membro do Conselho de Administração do Centro Cristão de Reflexão e Diálogo da província de Matanzas, explica que os números utilizados nos últimos anos para fornecer dados populacionais subestimaram fenômenos como a emigração.
Segundo o especialista em seu artigo “Cuba: Crise Demográfica ou Sistêmica?”, em dezembro de 2023, o ONEI deu como “população efetiva” um número (10,055 bilhões) que não correspondia ao real, pois aceitou como correto um número inicial (11,181 bilhões) em dezembro de 2020. Número, o qual, por sua vez, não havia levado em conta o declínio populacional experimentado desde 2013 - ano em que o relaxamento das restrições à imigração levou muitos a tentarem se estabelecer no exterior.
Assim, comparando o número de nascimentos, óbitos e o saldo migratório externo líquido do período 2022-2023 (quando saíram 1,7 milhão de pessoas), bem como os números publicados por agências norte-americanas (os EUA, principal destino, mantém uma contagem bastante precisa dos cubanos que batem à sua porta), obteve-se uma estimativa de 8,6 milhões de residentes em 31 de dezembro de 2023.
Para o demógrafo, trata-se de "um claro contraste" com os números oficiais daquele ano. Quanto ao censo de 2024, o ONEI ainda não está fornecendo o número correto, pois continua sofrendo de erros metodológicos em sua contagem: aparentemente, considera os emigrantes para os EUA como o único componente do saldo migratório externo e não conta como emigrantes aqueles que, sem perder sua residência, vivem de fato no exterior e retornam uma vez a cada dois anos para uma visita.
Segundo o especialista, em declarações à Aceprensa, apenas 8,025 milhões de pessoas viveriam em Cuba até o final de 2024.
“Deixe-os ir (e envie dólares)”
Todo mundo vai embora, sim. Ou não todos, mas aqueles que saem o fazem em grande parte por causa da situação econômica sufocante que o país enfrenta há décadas.
Em um artigo sobre a crise cubana e seu impacto na emigração, Ricardo Torres Pérez, doutor em Economia pela Universidade de Havana e atualmente pesquisador do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos da American University em Washington, observa que em 2024 o PIB cubano caiu 10% abaixo do de 2018.
A queda foi associada – entre outros fatores – à forte redução das importações de combustível venezuelano, à cessação de contratos de serviços médicos com o Brasil, Equador e Bolívia e ao endurecimento das sanções dos EUA durante o primeiro mandato de Donald Trump, que visaram viagens, fluxos de investimento e até mesmo remessas que os cubano-americanos enviavam a seus parentes em Cuba (cerca de 400 agências da Western Union em Cuba foram forçadas a fechar).
Se acrescentar a este cocktail de contratempos e às suas consequências, a falta de liquidez traduz-se em apagões de 24 a 48 horas, um grave défice nos transportes públicos, menos importações de alimentos, etc. Se, somamos, a esses graves problemas, a rigidez inerente ao sistema político cubano, que prioriza o controle rigoroso de toda atividade econômica para evitar desvios do fedor do capitalismo e, por consequência, limita enormemente a inovação e a competitividade, o convite aos cidadãos para que busquem melhores horizontes é evidente.
Se o governo restabelecesse as restrições às viagens ao exterior, as chances de agitação social aumentariam
Em princípio, o governo não desaprovou um fenômeno que ele havia impedido por muito tempo, pois um cubano vivendo no exterior seria uma fonte líquida de remessas que seriam injetadas na economia local. Mas matematicamente não funciona dessa maneira.
“Ver as pessoas como uma fonte de remessas é um erro”, diz Albizu-Campos. Para que os migrantes se tornem remetentes de remessas, eles precisam primeiro se estabelecer no mercado de trabalho, o que exige um processo demorado e custoso.
Depois, precisam começar a ganhar uma renda que lhes permita ter a capacidade mínima de poupança necessária para acumular uma massa crítica de renda que lhes permita enviar remessas.
É verdade que as remessas em Cuba já foram a principal fonte de renda nas décadas anteriores; o problema é que eram destinadas para o consumo familiar, e não permitiam um nível de investimento produtivo em um modelo ou estratégia de desenvolvimento.
De qualquer forma, dado que, como afirma Torres Pérez, a emigração em massa contribuiu para a perda de capital humano do país, "especialmente de jovens qualificados", e dado que a nova possibilidade de emigração fomentou uma desconexão da juventude com o processo "revolucionário", vale a pena perguntar se Havana não cederá à tentação de restabelecer a barreira e permitir saídas apenas por discrição e a conta-gotas.
“Seria uma vergonha final se eles decidissem fechar a saída agora”, acredita Albizu-Campos. “Se o fizessem, manteriam os já elevados níveis de descontentamento no interior e aumentariam a probabilidade de uma revolta social que poderia ser ainda mais grave do que a de 11 de julho de 2021”.
Duas crianças? Nem mesmo durante as “vacas gordas”
É claro que, entre os que saem, mais da metade são mulheres em idade produtiva e reprodutiva…
Aqui, novamente, os números oficiais diferem das estimativas fornecidas por outras fontes, baseadas principalmente em dados coletados pela Organização Internacional para as Migrações (OIM) nos países de destino.
Na onda migratória vivenciada desde 2020, 80% dos que partem são pessoas entre 15 e 59 anos, que são as principais idades econômicas e as do ciclo reprodutivo das mulheres.
Dados oficiais do Instituto Nacional de Estatística (ONEI) indicam que 50,8% são homens e 49,2% são mulheres. Em contraste, a OIM afirma que 56% são mulheres: 133 mulheres para cada 100 homens. As autoridades cubanas relatam uma coisa, e outros países, outra. Os EUA, por exemplo, precisam contá-los com precisão.
Em 2024, nasceram pouco mais de 71.000 bebês, cerca de 3.000 a menos do que em 1899, um ano após a independência
Dado que muitas pessoas partem com os filhos ou com a intenção de se tornarem mães em outro lugar, e que a economia das famílias na ilha está em frangalhos, a situação da fertilidade não mostra sinais de melhora a longo prazo.
De fato, mesmo na época que muitos lembram como a das “vacas gordas” – o período entre o final da década de 1970 e 1990 – as mulheres cubanas não formavam mais famílias numerosas: a última vez que a taxa foi superior a três filhos por mulher foi em 1974, e a última vez que ficou acima da taxa de reposição (2,1) foi em 1977 (2,2), segundo dados do Banco Mundial.
Já estava abaixo desse nível em 1978 e permanece assim até hoje (1,4 em 2023). Para ilustrar a catástrofe, um fato basta: em 2024, nasceram pouco mais de 71.000 bebês, cerca de 3.000 a menos que em 1899, ano seguinte à independência de Cuba da Espanha.
O malthusianismo da pobreza
Não há desejo de dar à luz porque não há meios.
Em março, em um artigo detalhado em La Joven Cuba, o economista cubano Omar Everleny Pérez Villanueva, professor visitante em universidades como Harvard e Sorbonne, colocou números na pista de obstáculos que é a sobrevivência diária do cubano: com um salário médio mensal de 5.600 pesos (quase 15 euros no câmbio informal), o cidadão deve fazer mágica para levar para casa uma dúzia de ovos (que custam o equivalente a 3 euros), um quilo de leite em pó (4,5 euros), um quilo de carne de porco (5 euros)... E não consegue.
“Uma das conquistas da Revolução que foi frequentemente mencionada”, diz Pérez Villanueva à Aceprensa, “foi que pelo menos a população foi alimentada com uma cesta básica mínima. Isso não é mais o caso. A cartilha não parou de funcionar, mas eles pararam de vender produtos. Então, se você tem falta de energia, se não tem combustível para cozinhar, se tem problemas com transporte, com comida, ter um filho não é uma das opções.”
Encurraladas, as mães cubanas não buscam aumentar seus filhos, mas sim, pelo menos, criar o único filho que têm. “É o malthusianismo da pobreza”, acrescenta Albizu-Campos.
Famílias, casais e, em última análise, mulheres estão começando a perceber o nascimento de mais um filho como um risco imediato e real para os demais membros da família.
As pessoas estão enfrentando declínios nos padrões de vida abaixo de certos limites, onde toda a sua existência se reduz a estratégias de sobrevivência. É preciso sobreviver; não há outra opção
As autoridades, por sua vez, negam o efeito que essa forma de pensar possa ter no desenvolvimento do país, há muito adiado, a médio prazo — "não há problema a resolver", lembrou o responsável desde o início —, mas sabem que o futuro parece ainda mais sombrio dada a falta de uma força de trabalho jovem.
Por isso, desde o início da década parecem ter adotado uma atitude mais amigável em relação ao parto, com medidas como fornecer moradia para mães com três filhos, maior cobertura de saúde para casais com problemas de infertilidade, etc., e isso em uma sociedade com uma mentalidade abortista (a prática é legal desde o início do século XX) onde a primeira pergunta à gestante que vinha para uma consulta era "E você vai fazer?"
Independentemente de qualquer política de compensação material dar frutos — e isso não ocorreu nos países ricos —, o desastre é iminente. "O mais tardar em 2030, quando o baby boom se tornar o boom da aposentadoria, haverá um problema, porque o bônus demográfico já foi extinto, mas as gerações mais numerosas ainda estão em idade ativa", diz Albizu Campos.
Quando a cascata de aposentadorias chegar, ele alerta, "se o sistema ainda não implodiu, vai implodir. De onde vão tirar o dinheiro para pagar as pensões, mesmo que sejam mínimas; mesmo aqueles 1.528 pesos [o equivalente a 4 euros] que 800 mil aposentados ganham hoje? Como vão pagar um contingente muito maior?"
Porque, é claro, há muito tempo eles não queriam crianças no barco. E agora o iceberg está à frente.
©2025 Aceprensa. Publicado com permissão. Original em espanhol: ¿Once millones de cubanos? Ya no